Многотысячные митинги проходят в Воронежской и Волгоградской областях. Новохоперск, Борисоглебск, Урюпинск и окрестности протестуют против планов властей начать разработку никелевого месторождения. Рудник собираются открывать в непосредственной близости от Хоперского заповедника. Уровень грунтовых вод понизится, озера с засушливый период будут пересыхать, вымрет выхухоль – утверждают местные экологи.
Алексей живет в Москве, но мы познакомились с ним на митинге против добычи никеля в Воронеже. Он родом из деревни Елань-Колено - места, под которым еще в 60-х годах обнаружены запасы медно-никелевых руд. Мы едем на его машине в Воронежскую область и он рассказывает, что соседнее село - Елку, в районе которой тоже есть рудные залежи, сожгли несколько лет назад - теперь это зеленое поле с несколькими тополями, по которым можно определить направление двух уже несуществующих улиц.
Наша цель - сначала город Урюпинск, стоящий ниже по реке Хопер уже в Волгоградской области, затем, Новохоперск - уже в Воронежской. Там готовятся митинги против добычи цветных металлов. Горные работы намереваются начать, вскрыв месторождение, считающееся стратегическом запасом, "непрофильным активом" для богатых черноземом сельско-хозяйственных районов, да еще и находящееся в 15 километрах от природоохранной зоны - Хоперского заповедника, занесенного ЮНЕСКО в реестр особо охраняемых объектов. Руда залегает на очень большой глубине, над ней находятся 6 водоносных слоев, нижний из которых - древнее соленое море в несколько десятков километров длинной. В семидесятых годах прошлого века советское правительство посчитало добычу нецелесообразной, а 22 мая 2012 года прошел конкурс на доразведку и освоение этих двух рудопроявлений. И это, несмотря на уже более десятка митингов собирающих тысячи людей в Воронежской области, самом Воронеже, Москве и даже в Лондоне и Париже, где выходцы из этих мест подняли экоактивистов и вышли с ними на площадь Сорбоны во Франции и к русскому посольству в Британии.